贵州地形图
贵州省地势西高东低，河流大都发源于西部，向东流去。乌江主要流经我国西南地区的贵州省和重庆市，是贵州省最大的河流。乌江的名字来源于其流域的黑壤土，因黑壤土而得乌江。
乌江流域遍及六盘水、毕节、贵阳、安顺、遵义、铜仁、黔南等地。可以说乌江几乎流经贵州的所有地市、州，因此乌江是贵州的母亲河，当之无愧。
贵州干流图
乌江干流弯弯曲曲像蚯蚓，并无一处呈直线。这主要是由于贵州的地形决定的，贵州“天无三日晴，地无三尺平”，贵州境内分布着乌蒙山、苗岭、武陵山，大娄山等山脉，整个贵州最大的一块平原就是安顺市平坝区到贵阳市花溪区之间的安顺平原。因此高地起伏的山地造就了弯弯曲曲的河流。
乌江全长1050公里，发源于乌蒙山东麓，上游有南北两源，北源三岔河、南源六冲河，以六冲河为正源，二者在黔西县以南汇合，称为鸭池河，过乌江渡口后称为乌江。
乌江全长超过1000公里，流域8.8万公里，乌江的支流也特别多。乌江较长的支流主要有六冲河、猫跳河、清水河、芙蓉江等。
六冲河
一、六冲河。
六冲河全长273千米，是乌江最大的支流。六冲河发源于云南省境内，主要流经贵州省毕节市，六冲河过洪家滩水库后，在黔西县汇入三岔河。
观看上图可知，六冲河是毕节市许多区县之间的天然地理分界线。
猫跳河
二、猫跳河。
猫跳河全长180公里，是乌江的一级支流，长江的二级支流。猫跳河因为下游河道狭窄，在过去，当地人叫华南虎为“大猫”，河道狭窄，老虎可跳，因此得名猫跳河。
猫跳河红枫湖以上为上游，上游叫做刑江河，此河发源于安顺市以东。猫跳河流域的红枫湖水库和百花湖水库是贵阳市重要的水源供给地，也是知名的全国的旅游景区。
清水河
三、清水河。
清水河全长230公里，是乌江的一级支流，清水河的干流多段是贵阳市与黔南州的分界线。清水河的上游叫做翁城河，发源于黔南州境内。
清水河支流众多，水量充沛，因此它是乌江水量最大的一条支流。清水河的支流有鱼梁河、南明河—脚渡河，这两条河流是贵阳市境内重要的河流。南明河原来叫做“南门河”，因流经贵阳古南门而得名。明朝灭亡以后，永历帝在贵州建立了南明政权，因此就叫做南明河。
四、芙蓉江。
芙蓉江全长220公里，是乌江的一级支流，主要流经贵州省遵义市。芙蓉江发源于大娄山东麓绥阳县境内，自西南往东北方向流去，最终在重庆市境内注入乌江，因入河口多种植有芙蓉，因此得名芙蓉江。
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