古代，人们经常把戏曲班子称作＂梨园＂。一直到现在人们还习惯把几代人从事戏曲事业的家庭称作＂梨园世家＂，将学习戏曲的演员称作＂梨园弟子＂。为什么会有这样的称谓呢？
梨园原来是唐代皇家禁苑中的一个果木园，旁边还有枣园、桃园和桑园。它之所以变为戏曲界的代称，和爱好艺术的唐玄宗有很大的关系。
唐玄宗李隆基生性果断，有雄才大略，他在唐代的斗争中取得了胜利，登基称帝。他执政前期注意拨乱反正，任用了一大批治世能臣，使得政治清明，国家富强，是为开元盛世。他后期宠爱杨贵妃，重用奸臣李林甫、杨国忠等，并由于其他的一系列政策失误，导致了安史之乱爆发，使唐朝走向衰落。
唐玄宗是一个很有艺术天分的皇帝，不仅擅长书法，而且通晓音律，能够亲自演奏琵琶，还能作曲，相传《霓裳羽衣曲》就是他润色改编的。他非常注重艺术的发展，曾养了乐工数万人，釆取了一系列措施鼓励艺人们的创作。
据史书记载，他曾经挑选了300个学生，在梨园学习音乐，还曾经亲自坐镇，纠正梨园弟子们的合奏。
于是，梨园成为一个学习歌舞戏曲的场所，培养了大批戏曲人才。从此，后世就将戏曲界称为梨园，将戏曲演员称为梨园弟子。
