在《水浒传》中，梁山英雄们在确定座次时，常用“坐第几把交椅”来隐喻他们各自的权势和威望。这一表达方式后来被广泛采纳，并逐渐演变成今日汉语中“一把手”、“二把手”等术语的原型。那么，交椅究竟是怎样的一种椅子呢？
交椅，作为中国历史上最早的高脚椅之一，还有“交床”、“胡床”、“绳床”等别称。它的起源可以追溯到汉代，源自西域传入中原的胡床，并经过改良。交椅的设计以前后两腿交叉为特点，交叉点作为旋转轴，上部横梁上穿绳索作为坐面，椅子可以折叠，背后还配有环形靠背。从侧面观察，交椅由多个三角形构成，既轻便又美观，同时保持了结构的稳固。因其腿部交叉的特征，故得名“交椅”。由于交椅便于折叠和携带，所以在宋、元、明乃至清代，皇室贵族或官员在外出巡游或狩猎时，常常携带这种椅子，以便随时休息，因此它也被称作“行椅”或“猎椅”。
到了唐宋时期，随着人们逐渐改变席地而坐的习惯，开始在家中使用椅子，交椅也从户外用品转变为室内家具。由于不再需要频繁折叠，椅子的交叉腿逐渐演变成四条直立的腿，而上部保持了交椅的样式。这种新型的室内椅子被称为“圈椅”，但人们依然习惯性地称之为交椅。由此，交椅的含义开始扩展，有时也被用来泛指各种椅子。
直至今日，“交椅”一词仍然被广泛使用，通常用来象征权力和地位。
